행복한 곳은 바로 이 곳

행복한 곳은 바로 이 곳

미국의 억만장자들이 은퇴 후에 모여서 사는 애리조나 주에 ‘썬 밸리’(Sun Valley)라는 도시가 있습니다. 그곳은 모든 것이 현대화된 시설로 호화로운 곳일 뿐만 아니라 55세 이하는 입주 금지입니다.

일반 평범한 동네에서 흔히 들리는 아이들의 시끄럽게 떠드는 소리도 없고 아무데서나 볼썽사납게 애정표현을 하는 젊은 커플도 없습니다.

갖가지 음식 냄새를 풍기는 노점상도 없고, 길거리 벤치에 누워서 자는 노숙자도 없습니다. 그곳에서는 자동차도 노인들을 놀래키지 않기 위해 시속 25킬로미터 이하의 속도로 달려야만 합니다.

하지만 그곳에 사는 사람들은 일반 시내에서 사는 보통 사람들보다 치매 발병률이 훨씬 더 높다는 연구결과가 나왔습니다.

이러한 충격적인 사실에 우리나라 이시형 박사가 그 이유를 조사하고자 그곳을 가보니 정말 지상낙원이 따로 없었습니다. 모든 편의시설이 완벽하게 갖춰져 있고, 최신 의료시설에 최고의 실력을 지닌 의사들이 배치되어 있습니다.

연구결과 마침내 그곳에 치매에 걸린 사람이 많은 이유로는 첫째로 일상적으로 겪는 ‘스트레스’가 없었고, 둘째로 생활고에 대한 ‘걱정’이 없었으며, 셋째로 생활에 ‘변화’가 없었기 있고, 최신 의료시설에 최고의 실력을 지닌 의사들이 배치되어 있습니다.

하지만 이곳 사람들은 다시 자신이 원래 살던 시끄러운 마을로 많이들 돌아간다고 합니다. 행복한 삶은 바로 걱정없이 편안하게 사는 것보다 여러 어려움들을 겪으면서 그것을 해결해 가는 과정에 있습니다. 행복한 곳은 다름아닌 바로 내가 가장 고민하고 걱정하며 살고 있는 이곳입니다.

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-세상의 모든 이야기 중-

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