화호유구畵虎類狗 - 범을 그리려다가 강아지를 그리다.

화호유구(畵虎類狗) - 범을 그리려다가 강아지를 그리다.

그림 화(田/8) 범 호(虍/2) 무리 류(頁/10) 개 구(犭/5)

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분수를 모르고 어떤 일에든 자신만만해 하는 사람이 있다. 적극적인 것은 좋지만 일을 그르쳤을 땐 더 손가락질을 받는다. 호랑이를 잘 그리는 사람을 보고 자기도 할 수 있다고 덤벼들었다가 개를 그리고 말았다는 이 성어는 소양이 없는 사람이 잘하는 체하다가 도리어 망신을 당함을 비유적으로 이르는 말이다. 또 섣불리 훌륭한 사람의 언행을 모방하려다 경박한 사람이 되기 쉬움을 깨우친다. 중국 南北朝時代(남북조시대) 宋(송)의 역사가 范曄(범엽)이 편찬한 ‘後漢書 (후한서)’에 고사가 실려 있다.

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後漢(후한)의 장군 馬援(마원)은 많은 전공을 올려 伏波將軍(복파장군)이란 칭호를 받았다. 당시 交趾(교지, 趾는 발 지)라 불렸던 인도차이나 지역에서 중국의 속국정책에 반발하여 군대가 일어났다.

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마원은 3년간이나 이곳에 파견돼 전쟁을 수행하게 되었는데 전장에서도 집안의 조카들이 걱정되어 훈계의 서신을 보냈다. 형의 아들인 嚴(엄)과 敦(돈)이란 조카는 남의 흉허물을 잘 보고 껄렁한 무리들과 어울려 놀기를 좋아하는 등 사람됨이 아주 경솔했기 때문이다.

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誡兄子嚴敦書(계형자엄돈서)라는 제목의 편지를 요약해 본다. ‘사람됨이 중후하고 청렴결백한 龍伯高(용백고)란 사람과 의협심이 강한 杜季良(두계량)을 본받아 배우기 바란다. 그러나 용백고를 제대로 배우지 못하면 백조를 그리려다 오리를 그린 격(刻鵠不成向類鶩/ 각곡불성향유목)이 되고 두계량을 제대로 못 따르면 범을 그리려다 개를 그리는 꼴(畵虎不成反類狗/ 화호불성반유구)이 될 터이니 조심해야 한다.’ 鵠은 고니 곡, 鶩은 집오리 목. / 제공 : 안병화(언론인, 한국어문한자회)