인기 약초, 제대로 고르는 법

❶ ‘천마’는 백열등에 비춰봐라

중풍 완화에 효능이 있어 ‘정풍초’라고도 불리는 천마. 천마는 항산화 물질을 다량 함유해 혈관 내 쌓인 유해산소를 제거하고, 기억력 감퇴 예방에도 효과가 있다. 질 좋은 천마를 사려면 백열등에 천마를 비춰보면 된다. 좋은 천마는 붉은 빛을 띠면서 투명한 느낌이 나는 반면, 질이 떨어지는 천마는 탁한 느낌이 나고 빛도 얼룩덜룩하다.

❷ ‘황기’는 손가락 굵기와 비교해 봐라

면역력 강화와 혈액순환 장애에 도움을 준다는 황기. 주로 삼계탕, 된장찌개 등에 넣어 맛과 영양을 더한다. 황기는 일단 굵고 잔뿌리가 적으며 곧은 것이 약성이 좋다고 알려져 있다. 흔히, 황기를 살 때 손가락 굵기와 비교해보라고 하는데 손가락보다 굵은 황기가 약성이 좋다는 말이다. 자른 것을 살 때는 단면이 깨끗하고 투명한 것이 좋다.

❸ ‘칡’은 색깔을 봐라

칡은 선명한 갈색과 퉁퉁한 것을 고르는 것이 좋다. 칡 특유의 갈색 빛은 ‘플라보노이드’라는 성분의 항산화 물질로 뇌 건강에 좋다고 알려져 있다. 또 칡은 중년 여성들의 갱년기 증상을 완화시키는 ‘에스트로겐’을 다량 함유(석류의 약 600배 이상)하고 있어 여성 갱년기 증후군에 효과적인 약재로 쓰이고 있다.

❹ ‘인삼’은 사람 모양인지 봐라

뿌리의 형태가 사람 모양과 흡사하다 하여 붙여진 이름이 바로 인삼이다. 보통 인삼은 머리 부분인 노루와 몸통, 다리, 큰 뿌리와 잔뿌리 등으로 구성돼 있는데, 잔뿌리가 없고 주름이 적으며 흠집이 없을수록 최상품으로 친다.