파라척결爬羅剔抉 - 긁거나 후벼 파내다, 남의 흠을 들추다.  

파라척결(爬羅剔抉) - 긁거나 후벼 파내다, 남의 흠을 들추다.\xa0\xa0

긁을 파(爪/4) 벌릴 라(网/14) 뼈바를 척(刂/8) 도려낼 결(扌/4)

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어려운 한자로 이루어진 이 성어는 뜻도 섬뜩하다. 손톱 등으로 ‘긁는다’는 爬(파)는 搔爬(소파, 搔는 긁을 소)라 할 때 그 글자이고 爬蟲類(파충류)로 쓸 때는 ‘기어가다‘란 뜻이다. 뼈를 발라 도려낸다는 뜻의 剔抉(척결)은 범죄를 소탕하거나 선거 때 정당의 지도자들이 이 때까지의 잘못을 빌고 지지를 호소할 때 단골로 쓰는 말이다. 당선 후에는 씻은 듯이 잊어버리는 것을 되풀이해 뒤에 다시 들먹이면 깎을 뼈가 남아 있지도 않을 거라고 수군댄다.

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이 두 글자가 모여서 손톱 등으로 긁고 그물로 잡아(爬羅) 뼈를 바르고 살을 도려낸다(剔抉)는 것은 처음 사용 때는 무시무시한 뜻이 아니라 묻혀있는 인재를 널리 발굴하여 적합한 자리에 등용시키는 좋은 의미를 가졌다. 그러다 한자 뜻대로 남이 숨기고 있는 비밀이나 결점을 파헤친다는 뜻으로 사용됐다. 이 성어는 뛰어난 문장가를 말하는 唐宋八大家(당송팔대가)에 들어가는 唐(당)의 두 사람 중 韓愈(한유)의 ‘進學解(진학해)’에 등장한다. 쇠오줌과 말똥이라도 필요한 때를 대비하여 갖추는 것이 좋다는 牛溲馬勃(우수마발)의 성어가 나오는 곳이다.

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학자는 오로지 학문 탐구에 정진하고 꾸준히 덕행에 힘써야 한다고 강조하는 한편, 뛰어난 인재가 크게 쓰이지 못하는 자신의 처지를 불우한 생을 모냈던 孟子(맹자)와 荀子(순자)의 예로 들면서 토로한다. 국자감의 교수였던 자신이 학생들에게 학업의 중요성을 말하는 부분에 성어가 나온다.

오늘날 성군과 현령들은 간사한 사람을 멀리 하고 뛰어난 인재 등용에 힘쓴다면서 이어진다. ‘조그만 선행이라도 이름이 기록되고 한 가지 재주 있는 사람이라도 등용한다. 손톱으로 긁어내고 그물로 다잡듯 인재를 구하고 더러운 곳을 벗겨 광을 내듯 다듬는다(占小善者率以錄 名一藝者無不庸 爬羅剔抉 刮垢磨光/ 점소선자솔이록 명일예자무불용 파라척결 괄구마광).’ 때를 벗겨내고 광채를 낸다는 刮垢磨光(괄구마광)도 결점을 고치게 장점을 발휘하게 한다는 성어로 쓰인다.

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한 방면에 뛰어난 인재가 있더라도 발휘할 기회를 주지 않으면 사장된다. 인사를 할 때 자신을 도왔던 사람을 우선하게 마련이라 재주가 묻히는 경우는 곳곳에서 보인다. 이런 인재를 주변에 묻은 흙을 털 듯 발굴해야 하는데 자기 사람만 챙기니 이런 폐습이야말로 척결할 대상이다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)