■ 노국공주를 닮은? 반야般若 2편

■ 노국공주를 닮은(?) 반야(般若) 2편

조선 세종 때 정인지(鄭麟趾) 등이 편찬한 『고려사(高麗史)』에는 반야는 신돈의 첩이며, 우왕은 공민왕의 소생이 아니라 신돈과의 사이에서 태어난 것이라고 주장하고 있다. 반야는 신돈의 여자이고, 따라서 우왕도 신돈의 자식이라고 주장한 것이다. 그래서 우왕을 왕씨세가편(王氏世家編)에 넣지 않고 열전 반역편(叛逆編)에 싣고 있다. 훗날 이성계가 우왕과 창왕을 폐위하는 명분으로 가짜를 폐하고 진짜를 세운다는 폐가입진(廢假立眞)을 내세우기는 했다.

반면, 이황(李滉), 송시열(宋時烈) 등은 우(禑)는 신돈의 자식이 아니라 공민왕의 실자(實子)라고 주장하고 있다. 상식적으로 생각하더라도 우가 만일 신돈의 자식이라면, 신돈이 반역해서 주살당한 후에 공민왕이 자신의 후사로 삼았을 리가 없다. 우왕을 몰아낸 이성계도 만약 우왕이 가짜라면 그의 아들인 창왕을 세우지 말았어야 했는데 창왕까지 세우고 나서 가짜라고 하니 논리상에 허점이 있다는 것이다. 어쨌거나 공민왕은 반야가 분명히 우왕의 어머니이고 친아버지는 자신이 맞다는 사실을 이인임에게 이미 알려 놓았다.

공민왕 사후, 후계 왕을 놓고 왕실과 조정 내에서 알력이 생겼다. 공민왕의 어머니인 명덕태후는 경복흥과 더불어 공민왕의 아들 강녕부원군 우(禑)가 아직 어려서(10세) 정무를 처리할 수 없으므로 종친 중에서 한 명을 골라 옹립해야 한다고 주장했다. 반면에 이인임은 정무는 모후가 섭정을 하는 것이니 염려할 것이 없고 공민왕의 유지(遺旨)대로 강녕부원군을 옹립해야 한다고 주장했다. 양 세력 사이에 팽팽한 설전이 전개되었으나 결국 이인임의 뜻대로 강녕부원군이 왕에 오르니, 고려 32대 우왕이었다.

우왕의 생모인 반야는 아들이 궁중으로 들어가게 되자 벅찬 꿈을 안고 때가 오기만을 기다리고 있었다. 자기 아들이 등극하게 되면 비록 천한 몸이기는 하지만, 자신은 엄연히 왕의 생모인 것이다. 어떠한 호강도 권세도 마음껏 누릴 수 있을 것이라고 꿈에 부풀어 있었을 지도 모른다. 그러나 그 기대는 빗나가고 말았다. 우왕이 왕위를 계승 한 후에도 생모(生母)를 궁중으로 맞아들일 기미는 보이지 않을 뿐만 아니라 오히려 태후는 사람을 시켜 반야가 왕의 생모라는 것을 발설하지 못하도록 경계하는 상황이었다.

반야는 분해서 견딜 수가 없었다. 반야는 태후전으로 향했다. 그러나 수문장은 반야를 궁중에 들여보내려고도 하지 않았다. 반야는 소리소리 지르며 날뛰었다. 보고를 받은 태후는 반야를 그대로 두었다간 어떤 변고가 일어날는지 알 수 없다고 생각했다. 그래서 마침내 이인옥(李仁沃) 등을 시켜 발악하는 반야를 자루에 넣어 임진강물에 산채로 던져버리게 했다.

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♣ 제공 : KIMSEM의 역사로 놀자

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