손정의孫正義

손정의(孫正義)

일본 최대 소프트웨어 유통회사이자 IT투자기업인 소프트뱅크사를 설립하면서 세계적인 IT재벌로 부상한 인물이다.

1957년 8월 11일 일본 남단 규슈의 사가현 도수(島栖)시, 당시 조선인들이 모여 살던 무허가 판자촌지역에서 태어났다. 그의 할아버지 손종경은 1914년 밀항선을 타고 일본에 건너가 광산노동자로 일했고, 일본에서는 식민지 출신이라는 이유로 차별과 냉대를 받으면서 돼지와 닭을 키우며 생활한 것으로 알려진다. 또 아버지 손삼헌은 생선 행상 등으로 간신히 생계를 꾸려나가다가 파칭코와 부동산 사업으로 재산을 모은 것으로 알려져 있다.

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손정의는 어린 시절 조센진이라며 차별과 멸시를 받았으나, 아버지의 지원으로 후쿠오카 지역 명문고에 들어갔다. 그러다 고교 1학년 때 미국 캘리포니아주립대 버클리캠퍼스 영어연수를 다녀온 후 자퇴서를 내고 1974년 미국으로 유학을 떠났다. 이후 검정고시를 통해 고교 과정을 마치고 1975년 홀리네임즈대학교에 입학하였다. 이때부터 어린 시절 한국인이라는 차별을 견디다 못해 창씨하였던 야스모토 마스요시라는 이름을 버리고 자신의 성인 손을 사용하기 시작했다.

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1977년 UC버클리대 분교 경제학부로 편입했으며, 1년에 250여 건의 발명을 해내기도 했다. 특히 일본어를 입력하면 영어로 번역해 주는 번역 장치를 개발해 100만 달러의 계약금을 받고 팔기도 하였다. 1980년 캘리포니아 오클랜드에 유니손 월드를 설립했으나, 귀국하겠다는 부모와의 약속을 지키기 위해 일본행을 택했다.

한편, 그는 1989년까지 한국 국적이었지만 1990년부터 일본 국적으로 변경한 것으로 알려졌다.