유재시거唯才是擧 - 오직 재능 있는 인재를 천거하여 뽑다.

유재시거(唯才是擧) - 오직 재능 있는 인재를 천거하여 뽑다.

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크거나 작거나 어떤 조직을 운영할 때 가장 중시해야 할 일이 인재등용이다. 유능하고 리더십이 강한 지도자라도 혼자서는 이루지 못하니 도와줄 인재를 찾는다. 어떤 사람을 구하느냐에 따라 성패가 갈리니 그만큼 중요하다고 人事萬事(인사만사)라 했다.

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大公無私(대공무사)하게 인품이 훌륭하고 능력이 뛰어난 사람을 찾는 任人唯賢(임인유현)이 바람직하지만 실제는 어렵다. 가까운 사람 임용하는 任人唯親(임인유친)이 많고, 소문만으로 아니면 겉모습만 보는 以言取人(이언취인)이나 以貌取人(이모취인)이 많아 亡事(망사)가 되는 일이 잦다. 오로지 재능 있는 사람(唯才)을 천거하면 등용한다(是擧)는 원칙은 曹操(조조)에게서 나왔다.

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중국 晉(진)나라의 陳壽(진수)가 편찬한 정사 ‘三國志(삼국지)’의 魏書(위서)에서 유래했다. 강대국 魏(위)의 실력자 조조가 赤壁(적벽)의 싸움에서 蜀吳(촉오)의 연합군에 패하고 절박한 심정에서 求賢令(구현령)을 발표했다. 조조는 간웅으로 알려져 있지만 나라를 경영하는 능력이 뛰어났다.

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그는 천하가 아직 평정되지 않았으니 현인을 급히 구해야 할 때라며 재능만 있으면 개인의 배경이나 과거의 전력을 문제 삼지 않고 등용하겠다고 공포했다. 姜太公(강태공)같은 위인이 숨어 있을 수 있고, 管仲(관중)같은 청렴과는 거리가 멀어도 발탁돼 桓公(환공)을 패자로 올렸다며 이어진다.

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‘또한 형수를 범하고 금을 받아도 재능을 알아본 무지를 못 만난 자가 어찌 없겠는가(又得無有盜嫂受金而 未遇無知者乎/ 우득무유도수수금이 미우무지자호)? 그대들이 나를 돕고자 한다면 흠결이 있어도 재능만 보고 천거하라(二三子其佐我明揚仄陋 唯才是擧/ 이삼자기좌아명양측루 유재시거).’ 二三子(이삼자)는 그대들, 仄陋(측루)는 흠결이 있는 사람. 劉邦(유방)을 도와 漢(한)나라를 세우는데 큰 공을 세운 陳平(진평)은 도덕적으로 흠결이 많은 사람이었다.

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項羽(항우)를 섬기다 왔고 형수와 사통했으며 뇌물을 받고 장군을 배치했다. 천거한 魏無知(위무지)란 사람은 유방이 왜 이런 사람을 추천했는지 나무라자 행실이 아니고 능력만 봤다고 했다. 실제 진평은 漢高祖(한고조) 사후 呂后(여후)들의 농단을 막고 한나라를 굳게 지켰다.

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실제 조조는 인재를 발탁하여 조정을 장악하고 아들 曹丕(조비)가 위나라를 세우는데 기반을 닦았다. 그런데 그가 예를 든 유방의 진평 중용은 천하가 난리통이라 흠결 투성이도 덮이고 뒷날의 성과가 드러났다고 이해할 수 있다.

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오늘날의 인재 등용은 어지러운 시대도 아니니 정부 등 기관에 깨끗한 사람들로 채워질까. 능력은 고사하고 도덕성을 넘어 범죄자까지 발탁되고 버젓이 청문회를 통과하는 공직자들을 너무나 자주 본다. 정권이 바뀌면 오로지 내편만을 낙하산으로 곳곳에 배치하여 이전의 비난을 무색하게 한다. / 제공 : 안병화(前언론인, 한국어문한자회)

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