익자삼우益者三友 - 사귀어서 자기에게 도움이 되는 세 가지의 벗 

익자삼우(益者三友) - 사귀어서 자기에게 도움이 되는 세 가지의 벗\xa0

더할 익(皿/5) 놈 자(耂/5) 석 삼(一/2) 벗 우(又/2)

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친구를 사귈 때 손익을 따진다면 삭막하다. 서양 격언에서 ‘우정은 기쁨을 배가하고 비애를 나눈다’고 했다. 핏줄이 다른데도 그 이상으로 돕는 우정은 동양에서 효 이상으로 그만큼 중시해 왔다.

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管鮑之交(관포지교, 鮑는 절인물고기 포)와 刎頸之交(문경지교, 刎은 목자를 문, 頸은 목 경)를 비롯한 희생 위에서 빛나는 우정이 많다. 하지만 ‘사람이 친구를 위하여 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없다’고 한 성경 말씀(요한복음)까지는 아니더라도 이면으로 주고받는 계산은 어쩔 수 없다.

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그래서인지 孔子(공자)님도 사귀면서 도움이 되는(益者) 세 가지의 벗(三友)이 있다고 ‘論語(논어)’ 季氏(계씨)편에서 가르쳤다. 물론 損子三友(손자삼우)라 해서 가까이 해서 손해가 되는 세 가지의 벗도 함께 내세운다. 부분을 보자. ‘유익한 친구가 세 가지요, 사귀면 해로운 친구가 세 가지다(益者三友 損者三友/ 익자삼우 손자삼우).

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정직한 사람과 벗하며, 성실한 사람과 벗하며, 견문이 많은 사람과 벗하면 유익할 것이다(友直 友諒 友多聞 益矣/ 우직 우량 우다문 익의). 편벽한 사람을 벗하며, 위선적인 사람을 벗하며, 아첨 잘 하는 사람을 벗하면 해롭다(友便辟 友善柔 友便佞 損矣/ 우편벽 우선유 우편녕 손의).’

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세상에 대처하는 지혜를 나열한 내용이 많은 계씨편에서는 이외에도 세 가지로 요약한 것이 많이 나온다. 적당한 예악과 칭찬하기, 현명한 친구가 많아지는 것을 좋아하는 유익한 것 세 가지 益者三樂(익자삼요), 교만 방자하고 무절제하게 놀기, 먹고 마시기만 좋아하는 해로운 것 세 가지 損子三樂(손자삼요)가 있다. 또 군자가 경계해야 할 君子三戒(군자삼계), 군자가 두려워하는 세 가지 君子三畏(군자삼외) 등도 함께 나온다.

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사귀기전에 어떻게 도움이 될지 손해가 될지 따지면서 친구를 나누기는 어렵다. 어떻든 자기가 먼저 진심을 가지고 사람을 대하면 대체로 무난하다.

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좋은 사귐은 인간의 행복과 장수에도 긍정적인 영향을 준다고 밝힌 연구도 있다. 이로움이 있으면 모이고, 이익이 없으면 헤어지는 장사를 위한 사귐은 市道之交(시도지교) 밖에 안 된다. 사람을 판단하려면 사귀는 친구를 보라고 했다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)