기리단금其利斷金 - 예리함이 쇠도 끊을 수 있다, 친구 사이의 우정

기리단금(其利斷金) - 예리함이 쇠도 끊을 수 있다, 친구 사이의 우정

그 기(八/6) 이할 리(刂/5) 끊을 단(斤/14) 쇠 금(金/0)

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친구 사이의 아름다운 우정을 말하는 성어는 셀 수 없을 만큼 많다. 그 예리함(其利)이 쇠도 끊을 수 있다(斷金)는 좋은 말도 더해진다. 느닷없이 날카로움이 들어가 우정과의 관계가 잘 떠오르지 않는데 앞의 말을 더하면 뜻이 명확해진다. ‘두 사람의 마음을 합치면 그 예리함이 쇠도 끊는다(二人同心 其利斷金/ 이인동심 기리단금).’

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가장 단단한 쇠라도 친구 간의 우정 앞에는 끊어질 수밖에 없다는 비유다. 孔子(공자)는 韋編三絶(위편삼절)의 말을 남긴 책 ‘周易(주역)’을 체계적으로 해석하여 十翼(십익)도 저술했다. 64괘 중 13번째 괘명인 同人卦(동인괘)에 나오는 구절이다.

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‘함께 하는 사람들이 처음에는 울다가 나중에는 웃는다(同人 先號咷而後笑/ 동인 선호도이후소)’를 繫辭傳(계사전) 상편에서 풀이하는 내용을 보자. 咷는 울 도, 노래할 조. ‘군자의 도는 혹은 나가 벼슬하고 혹은 물러나 집에 있으며 혹은 침묵을 지키지만 혹은 크게 말한다(君子之道 或出惑處 或默惑語/ 군자지도 혹출혹처 혹묵혹어),

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두 사람이 마음을 합치면 그 날카로움이 쇠도 끊을 것이요, 마음을 같이 한 말은 그 냄새가 난초향기와 같다(二人同心 其利斷金 同心之言 其臭如蘭/ 이인동심 기이단금 동심지언 기취여란).’ 여기에서 金蘭之交(금란지교)나 斷金之交(단금지교)도 나왔다.

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조선 후기 실학자 燕巖(연암) 朴趾源(박지원, 趾는 발 지)은 대표작 ‘熱河日記(열하일기)’의 黃圖紀略(황도기략)이란 글에서 이 성어를 재미있게 비튼다. 내용을 간단히 요약해보자. 옛날 도적 세 명이 한 무덤을 도굴하여 금을 얻었다. 금을 얻은 김에 술 한 잔을 하자고 하여 한 도적이 주막에 갔다.

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심부름 간 놈이 금을 독차지하려고 술에 독약을 탔고, 남아 있던 두 놈은 더 많이 차지하기 위해 그 놈을 죽인 뒤 술을 마셨다. 금을 도굴한 세 도적은 모두 죽고 지나가던 사람이 횡재했다. 연암은 ‘끊는다는 것은 가른다는 말이다. 금을 가를 때는 마음을 합치는 것도 잇속이란 것을 알 수 있다(斷者分也 所分者金則其同心之利/ 단자분야 소분자금즉기동심지리).’

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어릴 때부터 우정을 키워온 사이라 해도 조그만 이익 앞에서 언제 봤느냐고 하며 돌아서는 친구를 자주 본다. 진정한 친구는 목숨까지도 바칠 수 있어야 한다고 성경에서 말하지만 실천하는 사람이 드물다. 서로가 한 발씩 양보하면 황금을 나누는 것이 아닌 난초향기가 나는 우정을 살릴 수 있다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)