■ 한글창제를 도운 정의공주 1편

■ 한글창제를 도운 정의공주 1편

훈민정음(訓民正音)은 ‘백성을 가르치는 바른 소리’ 라는 뜻으로, 세종대왕의 애민사상의 결정체이다. 글자를 모르는 백성들은 법을 제대로 알 수 없어 무엇이 죄가 되는 줄 몰라 억울한 일을 자주 당했다. 중국에서 빌려온 글자인 한자는 우리말을 제대로 옮기기도 어렵고, 먹고살기 바쁜 백성들이 배우기엔 너무 어려웠다.

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사대부 중에는 새 글자를 만들어 사용하는 건 중국을 본받는 대신 스스로 오랑캐가 되는 것이라고 생각하는 사람들이 많았다. 또 배우기 쉬운 문자를 만들어 백성들이 글자를 알게 되면 나라의 법과 제도를 만만하게 생각할 거라고 생각하여, 유학자들은 훈민정음을 언문(諺文:상스러운 글)이라고 낮춰 불렀다. 1910년대 초반 주시경을 비롯한 국어학자들이 ‘한글’이라고 고쳐 부르기 시작했다.

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그래서 세종대왕은 반대할 것이 뻔한 신하들 모르게 직접 훈민정음을 만드는 일을 시작했다. 누가 어떻게 도왔는가 하는 부분에서는 다소 의견이 분분하다. 가장 일반적으로는 정인지, 신숙주, 성삼문 같은 젊은 집현전학자들이 훈민정음 창제를 도왔을 거라고 보고 있지만, 세종의 장남인 세자 향(훗날 문종)을 비롯해 수양대군(훗날 세조), 안평대군(문종과 세조의 동생) 같은 왕자들이 도움을 주었을 거라고 보는 학자들도 많다.

세종대왕의 딸 정의공주(貞懿公主:1415~1477)의 도움도 컸다는 기록도 있다. 정의공주가 도왔을 거라는 주장은 정의공주의 시댁인 죽산 안씨 가문의 족보 ‘죽산 안씨 대동보’에 적힌 내용을 토대로 하고 있다. 죽산 안씨 가문은 정의공주의 시댁이다.

“世宗憫方言不能以文字相通 始製訓民正音 而變音吐着 猶未畢究 使諸大君解之 皆未能 遂下于公主 公主卽解究以進 世宗大加稱賞 特賜奴婢數百口”

『세종이 우리말과 한자가 서로 통하지 못함을 딱하게 여겨 훈민정음을 만들었으나, 변음과 토착을 다 끝내지 못하여서 여러 대군에게 풀게 하였으나 모두 풀지 못하였다. 드디어 공주에게 내려 보내자 공주는 곧 풀어 바쳤다. 세종이 크게 칭찬하고 상으로 특별히 노비를 하사하였다.』

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다만 죽산 안씨 대동보는 나라에서 작성한 공식 기록이 아니라, 한 집안의 사사로운 기록이라 얼마나 신뢰할 수 있는지는 의문이다. 세종대왕이 자식들에게 던진 질문이 정확히 어떤 것인지, 정의공주가 구체적으로 뭐라고 대답했는지에 대한 기록은 없다. 혹시 후손들이 공주의 공적을 부풀려서 적은 것은 아닐까 의심하는 학자들도 있다.

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- 2편에 계속

♣ 제공 : KIMSEM의 \역사로놀자"