할수기포割鬚棄袍 - 수염을 자르고 도포를 버리다, 황망히 도주하다.

할수기포(割鬚棄袍) - 수염을 자르고 도포를 버리다, 황망히 도주하다.

벨 할(刂/10) 수염 수(髟/12) 버릴 기(木/8) 도포 포(衤/5)

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곤란에 처하거나 불리함을 알았을 때는 즉시 피하는 것이 상책이다. 병서 三十六計(삼십육계)에 나오는 유명한 마지막 走爲上計(주위상계)다. 최후의 판단은 그렇더라도 사전에 잘 대비하는 것만 못함은 말할 것도 없다. 전장에서 판단을 잘못하여 후퇴를 할 때 어떻게 해야 피해를 최소화해야 하는가는 장수에 달렸다.

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모양 빠지게 우두머리가 먼저 황망히 도주하는 모습을 풍자하는 것이 이 성어다. 나중 삼국을 통일하게 되는 曹操(조조)가 한 싸움에서 패하여 달아날 때 수염을 자르고(割鬚) 홍포를 벗어버린(棄袍) 것을 두고 이렇게 표현했다.

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삼국시대 蜀(촉)나라의 劉備(유비)는 關羽(관우), 張飛(장비)와 결의형제하고 세력을 떨치던 중 서기 219년 독립하여 한중왕에 올랐다. 유비가 전장에서 뛰어난 활약을 한 장수들을 오호장군이라 불렀는데 이 중에서 馬超(마초)가 바로 조조를 혼쭐나게 한 사람이다.

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마초는 조조를 제거하려다 사전에 발각돼 처형된 부친 馬騰(마등)의 원수를 갚기 위해 눈에 불을 켰다. 마침내 潼關(동관, 潼은 물이름 동)이란 곳에서 복수할 기회가 왔다. 마초는 긴 창을 들고 조조를 호위하던 장수를 물리친 뒤 일방적으로 몰아붙였다. 조조군은 우왕좌왕하며 혼란에 빠지고, 조조도 뒤도 돌아보지 않고 달아나기 바빴다.

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마초의 군사가 쫓으며 붉은 전포를 입은 사람이 조조라 하자 깜짝 놀라 벗어버리고 도망쳤다. 수염이 긴 놈을 잡으라고 소리치자 조조가 이번엔 검으로 수염까지 자르고 달아났다. 이렇게 쫓기는 모습을 후세 사람들은 이렇게 노래했다. ‘정신없이 쫓긴 조조 비단 전포를 벗어던지고, 검으로 수염까지 잘랐으니 간담이 서늘했을 것(孟德愴惶脫錦袍 劍割髭髯應喪膽/ 맹덕창황탈금포 검할자염응상담).’ 愴은 슬플 창, 惶은 두려울 황, 髭는 윗수염 자, 髯은 구레나룻 염. 孟德(맹덕)은 조조의 자. ‘三國演義(삼국연의)’에 실린 이야기다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)