속 터진 만두
속 터진 만두
60년대 겨울 인왕산 자락엔 세칸 초가들이 다닥다닥 붙어 가난에 찌든 사람들이 목숨을 이어간다. 이 빈촌 어귀 길갓집 툇마루 앞에 찜솥을 걸어 놓고 만두를 쪄서 파는\xa0조그만 가게가 있다. 쪄낸 만두는 솥뚜껑위에 얹어 둔다.\xa0
만두소를 만들고 만두피를 빚고 손님에게 만두를 파는 일을 혼자서 다 하는 만두가게 주인은 순덕 아지매다. 입동이 지나자 날씨가 제법 싸늘해 졌다. 하루도 빠짐없이 매일 어린 남매가 보따리를 들고 만두가게 앞을 지나다 추위에 곱은 손을 솥뚜껑에 붙여 녹이고 가곤 한다.\xa0
어느날 순덕 아지매가 부엌에서 만두소와 피를 장만해 나갔더니 어린 남매는 떠나고 얼핏 기억에 솥뚜껑 위에 만두 하나가 없어진 것 같아 남매가 가는 골목길을 따라 올라가 보았다. 꼬부랑 골목길을 오르는데 아이들 울음소리가 났다.\xa0
그 남매였다. 흐느끼며 울던 누나가 목이 멘 소리로 말했다. "나는 도둑놈 동생을 둔적 없다.이제부터 나를 누나라고 부르지도 말아라". 예닐곱 살쯤 되는 남동생이 답했다. "누나야 내가 잘못 했다. 다시는 안 그럴게".담 옆에 몸을 숨긴 순덕 아지매가 남매를 달랠까\xa0 하다가 더 무안해 할 것 같아 가게로 내려와 버렸다.\xa0
이튿날도 보따리를 든 남매가 골목을 내려와#만두가게 앞에서 걸음을멈추더니 누나가 동전 한닢을 툇마루에 놓으며 중얼거렸다."어제 아주머니가 안계셔서 외상으로 만두 한 개를 가지고 갔구먼요. 죄송합니다". 어느날 저녁 나절 보따리를 들고 올라가던 남매가 손을 안 녹이고 지나치길래 순덕 아지매가 남매를 불렀다.\xa0
"얘들아 속이 터진 만두는 팔 수가 없으니 우리 셋이서 먹자꾸나". 누나가 살짝 미소를 지어 보이며 "고맙습니다만 집에 가서 저녁을 먹을래요" 하고는, 남동생 손을 끌고 올라 가더니 "얻어 먹는 버릇들면 진짜 거지가 되는거야" 한다. 어린 동생을 달래는 나지막한 목소리가 찬바람에 실려 내려와 순덕 아지매 귀에 닿았다.
어느날 보따리를 들고 내려가 남매에게 물었다."그 보따리는 무엇이며어디 가는 거냐?" 누나 되는 여자 아이는 땅만 보고 걸으며 "할머니 심부름가는 거예요". 메마른 대답 한마디 뿐이다. 궁금해진 순덕 아지매는 이리저리 물어봐서 그 남매의 집사정을 알아냈다. 얼마 전에 서촌에서 거의 앉은뱅이에 가까운 할머니와 어린 남매 세 식구가 이리로 이사와 궁핍속에 산다는 것이다.\xa0
그래도 할머니 바느질 솜씨가 워낙 좋아 종로통 포목 점에서 바느질 꺼리를 맡기면 어린 남매가 타박타박 걸어서 자하문을 지나 종로 통까지 바느질 보따리를 들고 오간다는 것이다. 남매의 아버지가 죽고 나서 바로 이듬해 어머니도 유복자인 동생을 낳다가 이승을 하직했다는 것이다.\xa0
응달진 인왕산 자락 빈촌에 매서운 겨울이 찾아왔다.남동생이 만두 하나를 훔친 이후로 남매는 여전히 만두가게 앞을 오가지만 솥뚜껑에 손을 녹이기는 고사하고 고개를 돌리고 외면하고 지나간다."너희 엄마 이름이 봉임이지, 신봉임 맞지?" 어느날 순덕 아지매가 가게앞을 지나가는\xa0
남매에게 묻자 깜짝 놀란 남매가 발걸음을 멈추고 쳐다본다."아이고 봉임이 아들딸을 이렇게 만나다니 천지 신명님 고맙습니다 ."남매를 껴안은 아지매 눈에 눈물이 고였다.\xa0
"너희 엄마와 나는 어릴 때 둘도 없는 친구였단다". "우리 집은 찢어지게 가난했고 너희 집은 잘살아 인정 많은 너희 엄마는 우리집에 쌀도 퍼담아 주고 콩도 한 자루씩 갖다 주었단다". 그날 이후 남매는 저녁 나절 올라갈 때는 꼭 만두가게에 들려서 속 터진 만두를 먹고 순덕 아지매가 싸주는 만두를 들고 할머니께 가져다 드렸다.\xa0
순덕 아지매는 관청에 가서 호적부를 뒤져 남매의 죽은 어머니 이름이 신봉임 이라는 것을 알아냈고, 그 이후로 만두를 빚을 때는 꼭 몇개는 아예 만두피를 찢어 놓았었다. 인왕산 달동내 만두솥 속 터진 만두가 익어갈 때 만두 솥은 눈물을 흘렸다.\xa0
30여 년 후 어느날 만두가게 앞에 승용차 한 대가 서고 중년신사가 내렸다.신사는 가게 안에 꾸부리고 만두를 빗는 노파의 손을 덥석 잡는다. 신사는 눈물을 흘리고 할머니를 쳐다본다. 할머니는 신사를 보며 "봉임이 아들이 ..." 하고 말끝을 흐린다. 그렇다. 그는 서울대 의대를 졸업하고 미국 유학까지 다녀와 병원 원장이 된 봉임이 아들 최낙원 강남제일병원 원장이었다.
-인터넷 커뮤니티에서 옮긴 글-
