■ 1차 왕자의 난 1편

■ 1차 왕자의 난 1편

이방우는 이성계의 첫 번째 아들로 이방원과는 13살 차이가 나는 아버지 같은 장형(長兄)이었다. 실제로도 이방원은 큰형 이방우를 아주 어려워했다. 이성계가 뛰어난 장군으로 고려에 공을 많이 세우고 고려정계로 진출한 이후 이방우도 이방원에 이어 과거에 급제해서 고려신하가 되었다.

이방우는 할아버지인 이자춘과 그 이전의 선조들이 고려인으로서 원의 신하였던 것을 많이 부끄러워 했다. 그래서 이방우는 고려의 더 충직한 신하가 되고자 했다. 이성계가 장자인 이방우를 세자로 세우려하자 이방우는 격렬하게 반발한다. 그리고 만약 자기를 세자로 세우면 왕이 되자마자 왕위를 다시 고려 왕씨에게 반납하겠다고 까지 극언을 한다. 이방우는 고려신하로서 고려왕조에 불충된 일을 절대로 할 수 없다는 것이었다.

조선건국 직전과 건국초기는 토지개혁, 노비해방, 권문세가 타도 등 백성들이 바라는 개혁정책들이 줄을 이었다. 이방우가 진정 백성들을 생각했다면, 자신이 왕이 되어 백성들을 위해 더 개혁적인 정책을 풀어 가면 될 것이었다. 이방우는 백성에 대한 도리 보다 다 쓰러져가는 고려에 대한 충정만을 내세웠던 것이다.

이방우는 당시의 시세(時勢)를 전혀 읽지 못했다. 한 왕조에 대한 충정보다 더 큰 의리나 충정을 생각하지 못 할 정도로 이방우는 시야가 좁고 고지식하기만 했다. 조선이 건국되자 격렬하게 반대하던 이방우는 느닷없이 황해도 해주로 내려가 버린다. 이에 이성계는 한숨을 쉬며 이방우를 세자로 정하는 것을 포기하고 만다. 그리고 이방우에게 자기 고향인 함흥에 정착하도록 해준다. 이방우는 함흥에서 자기 선조들이 고려에 씻을 수 없는 죄를 지었다며 당시 몽고에서 전해져 온 새로운 술인 소주를 날마다 마시고 한탄하며 세월을 보내다 함흥에 온지 1년 만에 죽고 말았다.

이방우가 자살했다는 설도 있다.

-2편에 계속

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♣ 제공 : KIMSEM의 역사로 놀자

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