■ 궁인宮人 기씨 원의 황후가 되다 2편

■ 궁인(宮人) 기씨 원의 황후가 되다 2편

고국을 떠나 이역만리 연경(燕京:지금의 북경)에 정착한 고려 환관들은 원나라에 와 있는 고려인들과 강력한 유대관계를 갖게 되었다. 연경으로 통하는 길목인 완평현(宛平縣)에는 요즘으로 치면 코리아타운과 같은 고려인의 고려장(高麗莊)이 있었다. 고려장을 통해 고려인들은 원과 고려 사이의 국제무역에 종사했는데, 이 고려장은 당연히 궁중의 고려 출신 환관들과도 연결되어 있었다. 고려 출신 환관들은 자신들이 황제에게 받는 신임은 한계가 있을 수밖에 없다는 사실을 잘 알고 있었으므로, 그들은 황제를 사로잡을 수 있는 고려 여인을 물색하게 되는데, 이 때 기씨 처녀가 연경에서 고려 출신 환관 고용보(高龍普)의 눈에 뜨인 것이다.

원 황실의 고려 출신 환관들 중 막강한 파워를 가지고 있던 고용보는 기씨 처녀 같은 인물이 꼭 필요했다. 기씨는 복숭아같이 예쁜 볼, 버드나무 같은 호리호리한 몸매 등 미모도 매우 뛰어났지만, 양반가 출신으로 교양이 있었으며 어린 소녀답지 않은 담력까지 갖추고 있었다. 궁녀로서 황제의 총애를 받는 지름길은 황제의 주변에 있는 것이었다. 고용보는 기씨를 순제의 다과(茶菓)를 시봉(侍奉)하는 궁녀로 만드는 데 성공했다.

원사(元史) 후비열전에 ‘순제를 모시면서 비(妃:기씨)의 천성이 총명해서 갈수록 총애를 받았다’라고 기록된 것처럼 그녀는 곧 순제를 사로잡았다. 궁녀로 시작된 황제와의 만남은 기씨 처녀의 인생을 다른 길로 이끌었다. 황제의 총애를 받는 것은 인생역전을 의미했다. 하지만 기씨 처녀의 이런 기대는 황후 타나시리答納失里의 질투 때문에 시련을 겪게 되었다.

타나시리의 친정은 황실의 일원으로서 황제 못지않은 권력을 갖고 있는 명문거족이었다. 질투에 눈이 먼 타나시리에게 채찍으로 맞아 온몸에 검고 푸른 멍이 들었으며, 인두로 지짐까지 당하였다. 그러나 궁녀의 몸으로 황후와 겨룬다는 것은 자칫 목숨을 잃을 수도 있는 일이었다. 그러나 기씨는 좌절하지도 두려워하지도 않았다. 노예의 삶에서 벗어나 원이라는 대제국을 장악하기 위해서는 어떤 난관도 이겨낼 각오가 되어 있었다.

기씨는 순제를 구워삶아 황후인 타나시리와 맞섰다. 타나시리의 친정아버지 앤티무르는 순제의 아버지 명종을 재위 8개월 만인 1329년 8월에 암살했으며, 이듬해 순제를 고려 대청도로 유배를 보내기도 한 장본인이기도 했다. 순제에게 황후 타나시리는 부친을 죽인 원수의 딸이었던 것이다. 기씨는 순제가 타나시리의 친정에 불만을 갖고 있어, 황후에게 전혀 애정이 없음을 알고 있었다. 기씨에게 눈이 먼 순제는 궁궐에 들어온 지 2년밖에 안 된 그녀를 제2황후로 책봉하려 했다. 태조 칭기즈칸成吉思汗 이래 옹기라트翁吉刺 가문에서 황후를 맞이하는 몽골족의 전통을 무시하고 고려의 공녀 출신을 황후로 책봉하려 한 것이다.

-3편에 계속

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♣ 제공 : KIMSEM의 역사로 놀자

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