국유사유國有四維 - 나라를 유지하는 네 가지 근본.

국유사유(國有四維) - 나라를 유지하는 네 가지 근본.

나라 국(囗/8) 있을 유(月/2) 넉 사(囗/2) 벼리 유(糸/8)

仁義禮智(인의예지)는 사람이 마땅히 갖추어야 할 네 가지 성품을 말한다. 어질고, 의롭고, 예의 바르고, 지혜로움이다. 이 四德(사덕)은 孟子(맹자)가 제시했다. 仁(인)을 중시한 孔子(공자)는 ‘지혜로운 사람은 미혹되지 않고, 어진 사람은 걱정하지 않고, 용감한 사람은 두려워하지 않는다(知者不惑 仁者不憂 勇者不懼/ 지자불혹 인자불우 용자불구)’며 智仁勇(지인용)을 세우고 예에 따라 克己復禮(극기복례)해야 인을 실천한다고 했다. 맹자는 여기에 義(의)를 더한 것이다.

유가의 사덕과 비슷할 것 같은 禮義廉恥(예의염치)는 사뭇 다르다. 체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음이 염치다. 그런데 이것이 나라의 기강을 세우는데 가장 중요한 구실을 한다고 管仲(관중)은 주장했다. 중국 春秋時代(춘추시대, 기원전 770년~403년) 齊(제)나라의 桓公(환공)을 도와 패업을 이루게 한 그의 저작 ‘管子(관자)’에 나온다.

본란의 破廉恥(파렴치)에 소개한 대로 예의염치가 바로 四維(사유)다. 벼리 維(유)의 벼리는 고기그물을 사방에서 동시에 거두어 올릴 수 있는 가장 중요한 줄을 말한다. 나라를 다스리는 사람이 알아야 할 이치의 서론에 해당하는 牧民篇(목민편)의 내용을 보자.

예의염치를 설명하면서 ‘나라에는 네 가지 강령이 있는데 이 가운데 하나가 끊어지면 나라가 기울고, 두 가지가 끊어지면 위태로우며, 세 가지가 끊어지면 뒤집어지고, 네 까지가 다 끊어지면 망하여 다시 일으킬 수 없다(國有四維 一維絕則傾 二維絕則危 三維絕則覆 四維絕則滅/ 국유사유 일유절즉경 이유절즉위 삼유절즉복 사유절즉멸)’고 했다.

그러면서 ‘예란 절도를 넘지 않음이요, 의란 제멋대로 나아가지 않음이고, 염이란 잘못을 은폐하지 않음이요, 치란 그릇된 것을 따르지 않음(禮不踰節 義不自進 廉不蔽惡 恥不從枉/ 예불유절 의부자진 염불폐악 치불종왕)’이라 하고 그것이 넘어서지 않을 때 사악한 일이 일어나지 않는다고 가르친다. 踰는 넘을 유, 蔽는 덮을 폐, 枉는 굽을 왕. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)