여쾌등오與噲等伍 - 번쾌와 더불어 나란히 있다니, 한미한 자와 같이 하니 부끄럽다.   

여쾌등오(與噲等伍) - 번쾌와 더불어 나란히 있다니, 한미한 자와 같이 하니 부끄럽다.\xa0 \xa0

줄 여(臼/7) 목구멍 쾌(口/13) 무리 등(竹/6) 다섯사람 오(亻/4)

\xa0

목구멍 噲(쾌)란 어려운 글자는 樊噲(번쾌)를 가리킨다. 번쾌가 등장한 성어 羞與噲伍(수여쾌오)에서 나왔듯이 미천한 자와 한 무리가 된 자신이 부끄럽다고 韓信(한신)이 한탄했던 것과 출전과 뜻이 같다.

\xa0

중국 漢(한)나라 劉邦(유방)을 도와 건국에 지대한 공을 세운 한신이 어찌 개백정 출신의 번쾌와 더불어(與噲) 어깨를 나란히 하다니(等伍) 하며 한탄한 데서 나왔다. 처음 項羽(항우)의 휘하에 있다가 중용되지 못하자 유방에 온 뒤 중신 蕭何(소하)의 적극지원으로 대장군이 되어 전장에서 무적이었고 齊王(제왕)에 까지 올랐던 한신인 만큼 그렇게 수치를 느낄 만도 하다.

\xa0

개 잡던 백정이었다고 번쾌를 함부로 보면 안 된다. 유방의 장인이 관상을 잘 봐 딸 呂雉(여치)와 맺게 한 것과 같이 번쾌에는 동생 呂嬃(여수, 嬃는 맞누이 수)를 줬다. 高祖(고조)와 동서이고 후에 呂后(여후)의 제부가 된다.

\xa0

이런 배경보다 張飛(장비)가 연상되고 산적 두목과 같은 겉모습과 달리 윗사람에 예의가 바르고 아랫사람들도 잘 대우해 따르는 사람이 많았다. 뿐만 아니라 유방이 위기에 몰렸을 때마다 용감하게 포위를 뚫어 여러 번 구조했고 또 언변도 남달라 설득력이 있었다. 결정적인 것이 鴻門之宴(홍문지연)에서 항우와 함께 있던 유방을 번쾌가 칼춤을 추며 방어하여 구출한 것이다.

\xa0

홍문에서 유방을 죽이려는 계략을 알고 칼과 방패를 들고 들어가 막아낸 樊噲龍楯擁(번쾌용순옹)이 그것이고, 관련된 고사가 더 있다. 고위급 회담장에 우락부락한 사나이가 항우 앞에 섰다. 항우가 가상히 여겨 큰 술잔을 내리자 사나이가 ‘한잔 술을 어찌 사양 하겠습니까(卮酒安足辭/ 치주안족사, 卮는 잔 치))‘ 하며 들이켰다.

\xa0

이 정도이니 전장에서 계급이 무시되고 후에 한신과 번쾌가 동급의 제후로 봉해졌다. 한신이 번쾌의 집을 지날 때 깍듯이 대했으나 집을 나설 때 ’살아 생전 번쾌와 같은 반열이 되다니(生乃與噲等為伍/ 생내여쾌등위오)‘라고 쓴웃음을 지었다. ’史記(사기)‘ 淮陰侯(회음후)열전에 나오는 내용이다.

\xa0

무뢰배의 가랑이 밑을 지날 정도로 胯下之辱(과하지욕)의 치욕도 인내할 줄 알고, 평정했던 제나라의 왕에 오르기까지 승승장구했던 한신은 거기까지였다. 천하를 삼분하라고 한 모사 蒯通(괴통, 蒯는 기름새 괴)의 계책을 의리에 어긋난다며 물리친 결과는 兎死狗烹(토사구팽)이었다.

\xa0

화려했던 과거는 영원히 계속되지 않는다. 자신의 출신과 잘 나갈 때의 영광만 생각하고, 상대의 이전 별 볼 일 없었던 이력만으로 발전한 현재를 잊으면 낭패를 당한다. 경쟁자는 하루하루가 달라지니 刮目相對(괄목상대)란 말이 그래서 나왔다. / 제공 : 안병화(전언론인, 한국어문한자회)