독서상우ㅣ讀書尙友

○ 책을 읽음으로써 위로 옛 성현들과 벗한다

○ 讀(읽을 독) 書(글 서) 尙(높일 상) 友(벗 우)

책을 읽으면 옛 사람들과도 벗이 될 수 있다는 뜻으로, 책을 읽어 옛날의 현인(賢人)들과 벗할 수 있다는 말이다. 《맹자(孟子)》〈만장하편(萬章下篇)〉에 나오는 다음 이야기에서 유래한 성어(成語)이다.

맹자는 제자 만장에게 다음과 같이 말하였다. "마을에서 가장 선한 선비라야 그만큼 선한 선비를 벗할 수 있으며, 나라에서 가장 선한 선비라야 그정도로 선한 선비를 벗할 수 있고, 천하에서 가장 선한 선비라야 그만한 선한 선비를 벗할 수 있다. 천하에서 제일 선한 선비를 벗하는데 만족하지 못해 위로 옛 사람을 논하기도 하니, 옛 사람의 시나 글을 읽으면서도 옛 사람을 알지 못하는가. 이로써 옛 사람이 살았던 세상을 논의하는데, 이것이 곧 위로 옛 사람을 벗하는 일이다."

맹자는 그 시대의 가장 훌륭한 선비와 사귀는 데 만족하지 말고 책을 통해 옛 성현들과 벗하라고 강조하였다. 책 속에서 옛 현인의 사상을 깨닫고 살아 있는 벗처럼 성현을 만날 수 있다는 것을 말한다.